Mikhail Gorbatchev,
Président du Conseil d’administration,
Croix Verte Internationale

A tous les citoyens du monde,

Malgré de nombreuses conférences et déclarations d'intention émanant d'institutions diverses, à commencer par les Nations unies avec la Déclaration du Millénaire, comme on pouvait s'y attendre, les mots ont échoué à fournir l'eau si indispensable à la vie... Un célèbre proverbe dit que l'enfer est pavé de bonnes intentions. C'est la réalité quotidienne vécue par 1,2 milliard d'êtres humains pour lesquels l'eau potable est inaccessible ou inabordable ainsi que par les 2,4 milliards d'êtres humains qui n'ont pas accès à un assainissement élémentaire.

En 2000, les Nations unie ont adopté les Objectifs du Millénaire, lesquels visent à diviser par deux d'ici 2015, le nombre de personnes n'ayant pas accès à l'eau potable ou à un assainissement élémentaire. Il est évident que cet objectif ne sera pas atteint sans que n'interviennent des changements drastiques dans la manière de traiter ce problème.

L'accès à l'eau est, au sens propre, une question de vie ou de mort. J'en ai pris conscience pour la première fois lorsque, Secrétaire d'Etat à l'Agriculture de l'ex-URSS, j'ai hérité de la crise causée par la décision de détourner les rivières qui alimentaient la Mer d'Aral. Des décennies plus tard, cette décision continue à détruire des vies et, sur le plan de l'environnement, la région demeure stérile. En revanche, des politiques de l'eau bien conduites peuvent avoir un effet positif sur l'environnement, la santé publique et l'éducation, créer des emplois et permettre de mener une vie satisfaisante. Le monde est à la croisée des chemins. C'est le moment de vérité.

Face à cette réalité, la Croix Verte Internationale demande instamment à la communauté internationale de ne plus s'en tenir aux mots, de passer aux actes, de faire en sorte que tous les citoyens du monde prennent des initiatives, qu'ils assument leurs responsabilités et participent à la réalisation des Objectifs du Millénaire.

L'EAU N'EST PAS UN PRIVILEGE, C'EST UN DROIT ! Tel est le slogan que nous avons choisi pour notre campagne publique internationale et je suis sûr qu'aucune personne de bonne foi n'en contestera le bien fondé. Pour autant, la situation est loin d'être simple.

Le principal objectif de la campagne est de contribuer à mettre un terme à la crise de l'eau qui plonge chaque jour des millions de personnes dans la misère et qui est une source d'instabilité et de conflits majeurs.

• Nous devons oeuvrer à un accès universel à l'eau potable et à un assainissement élémentaire, sans quoi, nous ne pourrons plus nous prétendre être civilisés, nous renierons les droits de l'homme les plus élémentaires et toute valeur morale.

D'un point de vue pratique, l'absence de tout cadre juridique international approprié pouvant résoudre la crise mondiale de l'eau représente un énorme obstacle à la solution du problème.

"L'eau pour la vie", cet appel résonne à travers le monde. Mais il n'existe aucun texte international qui garantirait à tous le droit à une eau potable et abordable, qui serait contraignant pour les gouvernements nationaux et, plus important encore, qui fournirait un cadre permettant à chacun d'exercer ce droit à l'eau.

C'est la raison pour laquelle la Croix Verte Internationale et ses partenaires proposent que soit négociée et adoptée une Convention cadre mondiale pour le droit à l'eau qui, après ratification par les Etats membres des Nations unies, donnerait à tout un chacun un outil lui assurant le droit à l'eau et à un assainissement élémentaire et ferait obligation aux gouvernements nationaux de respecter ce droit.

Nous avons lancé une campagne publique internationale, avec d'autres organisations internationales, nationales et locales, pour convaincre les gouvernements nationaux de démarrer la négociation de cette Convention. La pétition pour le Droit à l'Eau, que je vous encourage vivement à signer, ainsi que des informations complètes sur la campagne régulièrement mises à jours sont disponibles à l'adresse suivante : www.watertreaty.org

Je suis conscient que certains vont nous traiter d'idéalistes, mais je prends plutôt ça pour un compliment. A la Croix Verte Internationale, nous ne sommes pas effrayés par les paris difficiles -ils sont mêmes les seuls qui méritent d'être défendus ! De plus, nous comptons sur l'appui de millions de personnes pour réaliser ce pari.

Je vous encourage et vous invite tous à devenir les ambassadeurs de cette initiative citoyenne à l'échelle mondiale, dans votre pays, votre communauté et vos institutions. Le Droit à l'Eau est notre cause commune et, pour réussir, chaque voix doit se faire entendre.